Le bassin de la Villette est mis en eaux le 2 décembre 1808 sous les yeux de Napoléon 1er. Cette gare d’eau unit le canal Saint-Denis, le canal Saint-Martin et le canal de l’Ourcq, ce dernier reliant Paris à Mareuil-sur-Ourcq, sur 130 kilomètres. Appelé au 19e siècle la « Venise parisienne », cet espace de détente et de promenade constitue toujours le plus grand plan d’eau artificiel de Paris. Malheureusement, il ne fait pas office de piscine l’été, ni de patinoire l’hiver.
